一貴一賤，交情乃現，正是說人生百態，世事難料，當日兩小無猜，何等親密無間。多年不見，難免身份天差地別，縱還有相好之心，因際遇不同、眼光相異，終究難再現當年情形。

杏兒見著宜安她們之前，無論面上多麽平靜，心中總歸忐忑——一邊是天之驕女，一邊是鄉下姑娘，小時候不明白身份之別，一起爬樹上山，無所不說。

可如今大了，曉得皇孫們自有無數人趨奉，便是杏兒仍當她們是朋友，她們看杏兒可還認她不是攀附，還能同當日一樣麽？

待見著宜安等人，杏兒才松口氣她想多了。

第二日先生帶著她們，按照年紀分到各班級裏，杏兒與眾人見禮時，就見一個眼熟的姑娘沖她笑，那姑娘生得明艷，神采飛揚，不是宜安又是哪個？

宜安上來拉杏兒到她旁邊坐下，開心道“你可算來了，以往我給你寫過多少信，讓你隨二舅母來，你偏不來，嫌棄我麽？”

“我那時還上學哩，一來京城，要落下多少功課？”杏兒站到宜安跟前比一比個子，“你怎麽比我還高出半頭來！”

宜安哈哈大笑“人說北人高大，南人嬌小，我原還不信，我爹就是南人來著，也長得那樣高。如今看來古人誠不我欺，你果然比我矮些。”

杏兒也笑“你爹生在南方，可祖上正經是北人，你們一家子再沒有不高挑的。”

柳義與李彩鳳個子也挺高，杏兒在太平縣的姑娘裏頭，個子也不算低，但杏兒幼時身體不好，到底連累她不如宜安高挑。

宜安笑嘻嘻地把杏兒按到座位上，“這樣也好，省得像我一樣光長個大個子，我外祖母見著我直發愁‘哎喲喲，竟比個男人還健壯，這樣以後怎麽嫁得出去？’”

杏兒一個沒忍住，笑出聲，兩個小姑娘抱成一團笑倒在座位上。

她們小姑娘家，說幾句閑話，便生疏盡去，好得仿佛從未分離過，心頭那些個忐忑長翅膀般飛去爪哇國。

沒一會兒，先生進來上課，她倆連忙坐好，認認真真聽講，只不時對視一眼，沖對方一笑。

課間時，宜安便與杏兒介紹同窗們，杏兒這才曉得，京城女學非但有貴女，也有些貧家姑娘，無論出身如何，性情怎樣，總歸有些可取處，才得在這裏有一席之地。

京城裏這些姑娘也正好奇杏兒為人，因才認得，不過說些家鄉風物，問她一路見聞之類閑話，觀其談吐舉止，品鑒人品，方才決定是否深交。

她們正說這話，含芳跟含芷手拉手進來，趕著杏兒叫姐姐，又問她如真他們什麽時候來京城，龍鳳胎長到多大。

杏兒見著往日夥伴，高興萬分，一邊與她們說話，一邊往外張望“含艾怎麽不見？”

含芳抿抿唇沒接話，含芷道“艾姐姐病了，在家養病，回頭我們去探她，杏兒姐姐你也一道去罷。”

杏兒自然應下，又問含艾究竟什麽病，可有大礙沒有，宜安道“艾姐兒三天兩頭生病，倒沒什麽大事。”

含芷鼓著包子臉發愁“她如今可愛生病啦，我爹娘都替她懸心。”

杏兒心頭不禁疑雲叢生，當日含艾在青柳鎮時，不過性子靦腆些，身子骨可不差。再說皇家照看孩子，只有盡心竭力的份兒，還能不用心不成？實在想不通含艾為啥成了個小病秧子。

一日上課下來，杏兒不禁對京中女學的同窗刮目相看到底是天子腳下，她們學得極深，杏兒若不十分用心，幾乎要跟不上。

不過她也不特別著急，跟不上才是正常，若為一時落後，就心急火燎地要去趕超人家，一來沒那個必要，二來也逼得自個兒難受。

她訂了個計劃表，每日多學一個時辰，將落後的部分慢慢補起來，左右宜安成績好，但有不懂的，只管問她便是。

到第二日，杏兒憑借射技一鳴驚人，連宜安都讚嘆道“你比初學射箭時可厲害多了，這樣子倒像是我娘的女兒。”

杏兒嗔宜安胡說“從沒聽說這樣的話，你再胡說，我擰你的嘴！”

宜安哈哈大笑“我怎麽胡說，我還要與我娘說，收你做幹閨女，咱們正好做親姊妹，豈不好？”

杏兒搖搖頭不當真，宜安與她親，長平公主跟她可沒啥情分，公主樂意對她露個笑臉，那是公主慈藹，公主若不待見她也尋常，沒道理逼著公主也非得愛她不可。

要曉得京城女學裏這些孩子們，心中都存一分傲氣，你若半點兒真本事沒有，任憑是皇帝親女，就是玉皇大帝親閨女來了，她們也敢拿鼻孔看人，不說擠兌你，總歸不會親近。

昨日一看，杏兒談吐舉止都不俗，落落大方，既不隱瞞自個兒鄉下出身，也不隨便以為旁人看不起她。功課也過得去，並不曾落下多少。

今兒再看她射術高明，連教習都忍不住高聲叫好，便忍不住起了結交她的心思，暗道宜安看重的人果然有可取處。

大夥兒湊在一處說話，論起近日先生讓做的題目，嘰嘰喳喳說個不停。

杏兒微笑聽著，有懂得的地方，便不疾不徐說上兩句，總能說到點子上；有不懂處，豎起耳朵聽旁人怎麽說，暗暗記在心裏，待往後再看書查證。

若有那等實在聽不明白的，她也不會不好意思，大方道“這個我竟沒聽過，勞煩你與我細說。”

自來人們最煩不懂裝懂的人，杏兒大方說不懂，旁人反增一段敬愛。

杏兒有宜安帶著，順利融入京城女學圈子，旁的姑娘們也沒差太遠，或憑性情溫柔，或憑學業出色，再加上有含芳他們姊妹明裏暗裏護著，都沒出啥大岔子。

杏兒跟宜安兩個日則同進同出，夜則同眠同宿，倒好似要將這些年沒見的時光都補回來，半夜裏都還說個不停，先生們巡房聽見好幾回，催她們睡覺，她倆屏息一陣，聽著先生腳步遠去，哈哈一笑，又說起話來。

不過兩三日，兩人眼下都掛起青黑色眼圈兒，這才曉得利害，連忙用煮雞蛋滾眼睛。雪娘道“你們再不按時睡覺，索性分開，免得兩個人都睡不好。”

她倆連聲討饒“先生，我們曉得錯了，以後一定改。”

雪娘其實樂見小姑娘們這般親密，不過嚇她們一嚇，見她們聽話，也就沒太管。

又過兩日休沐，宜安興高采烈地邀杏兒到她家去“你只見過我娘，還不曾見過我爹和兄弟們。”

杏兒原打算跟太平縣一道來的小夥伴去逛街，偏宜安又這樣熱情，一時為難起來。宜安見她猶豫，忙問原因，隨即一擺手“這算什麽，你們下半晌才出去，你今兒先隨我回家，明兒我與你們一起逛去。你們不曉得，京城裏很有些騙子，你們才來，沒有我帶著，只怕給人哄了去。”

杏兒嚇一跳“還有騙子？”她想起當日和圳便給拍花子的掠走，不禁十分緊張。

宜安笑嘻嘻道“不是那等人販子，要真有人販子，早給錦衣衛抓起來，還等我們上當呢？我說的騙子，譬如一枚鐲子，與我賣一兩銀子，看你們外地人，便要賣二兩銀子，你說要不要我帶著去？”

宜安肯帶她們逛街自然最好不過，杏兒應下，當日果真跟著宜安去往長平公主府，拜見公主與駙馬沐清和。

長平公主只比宋好年大不到一歲，容貌生得像周王妃多些，不過杏兒還是從她臉上看到些與宋好年相似的影子，頓時大感親切。

宜寧、宜宇兩兄弟都從學裏回來，公主府上自來重女輕男，兄弟兩個也對付不過一個宜安，眼見宜安又添一個得力臂膀，不禁抱在一起瑟瑟發抖。

公主府無須以富貴驕人，又一向曉得宋好年夫妻兩個看這孩子與親女無異，因此十分禮遇親熱，安頓杏兒與宜安住在一處，長平公主忙成那樣，還不忘考校杏兒學問。

宜安得意洋洋，跟她娘吹噓杏兒射術厲害“只怕比娘當年也不差！”

長平公主挑眉笑，駙馬道“後生可畏。”當年他可是為長平公主彎弓射箭的風姿傾倒，從此看進眼裏拔不出來。

杏兒有些不好意思，道“我在家時，常聽說殿下英武，佩服得不得了，等我再長大些，只要有殿下十分之一本事，就心滿意足啦。”

天色尚早，長平公主難得有空，索性叫上杏兒往演武場去“看看你本事究竟如何。”

公主府上有一大校場，公主要看抻量杏兒，杏兒自不會怯場，她還是有幾分自信的。她如今力氣還不足，挑一把小弓，第一箭因緊張有些偏，從第二箭起，每一箭都穩穩紮在正中紅心上。

杏兒連開三十弓，體力不支，滿頭大汗地停手，便見長平公主拉開大弓，一箭射去，將她箭羽劈開兩半，狠狠紮進靶心。

這一手實在漂亮，幾個孩子不禁跳起來，轟然叫好，杏兒更興奮得忘了尊卑之別，大叫“公主好厲害！”

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